Une Tjalk est le produit d'une évolution séculaire dans la construction navale. Dès le XVIIe siècle, il y avait des navires avec des caractéristiques qui se retrouvent dans les Tjalks actuels. Jusqu'au siècle dernier, les navires étaient construits en bois, mais autour de 1880, la construction en fer s'est développée, qui a été remplacée par la construction en acier à la fin du siècle dernier. Cette navires ressemblant à des Tjalks étaient les plus courants des navires de transport à voiles sur les eaux intérieures néerlandaises à la fin du siècle dernier et au début de celui-ci. Ils sont reconnaissables par leur forme rectangle, leur étrave incurvée, les oeuvres-vives inclinés à l'avant et à l'arrière et leur gouvernail. La coque est plate, comme pour la plupart des grands navires de navigation intérieure. La longueur variait généralement entre 15 et 25 mètres, le tonnage entre 20 et 150 tonnes. La largeur représentait un quart à un cinquième de la longueur. Comme déjà mentionné, les Tjalks étaient des transporteurs de fret qui transportaient toutes sortes de marchandises. Dans certains cas, les navires étaient également utilisés comme bateaux de commerce (par exemple, des navires à pots) ou pour le transport des attractions foraines.
La plupart des Tjalks étaient occupés par la famille du skipper. Les plus grandes Tjalks de la navigation intérieure avaient une grande rouf relative selon les critères de l'époque. Les plus petites Tjalks avaient une petite rouf en raison de la hauteur minimale nécessaire pour passer sous les ponts. Chez certains Tjalks, les habitations étaient situées sous le pont arrière. Lorsque celui-ci était élevé, nous parlons de "Paviljoentjalken", autrement dit de "bateaux pontés"
Bien que la forme de la Tjalk varie selon les chantiers navals, il est possible de reconnaître les Tjalks provenant de différentes régions.
Anciens bateaux commerciaux
